灵感记录：先写变化，不写主题
灵感刚出现时，不必急着总结“这个故事讲什么道理”。先记下一个变化：谁突然停止了某个习惯，谁第一次答应了原本会拒绝的事，谁在熟悉地点做出反常决定。变化比主题更容易继续发展，因为它天然包含“为什么”。
人物提纲：只保留会影响行动的部分
短篇人物提纲可以非常简洁：他现在想得到什么、最不愿失去什么、遇到压力时习惯怎样处理、最后可能在哪一点发生变化。与当前故事无关的履历可以先放下，避免设定淹没行动。
冲突检查：问题是否逼迫人物选择
如果冲突只是让人物不舒服，却不需要改变行动，故事容易停在原地。检查每个主要问题是否迫使人物做决定，决定是否会带来新的后果。只有后果会继续向前，冲突才真正进入叙事。